La nature : un allié précieux pour tous les enfants, particulièrement les jeunes neurodivergents
Par Édith Maisonneuve
Dans notre société où tout va vite, où les demandes et les stimulations sont omniprésentes, la nature offre quelque chose de précieux : un espace où l’on peut simplement se déposer.
Les bienfaits du temps passé à l’extérieur sont aujourd’hui largement documentés par la recherche scientifique. Le contact avec la nature contribue à diminuer le stress, à réguler les émotions et à apaiser le système nerveux.1 Une étude menée auprès de plus de 500 élèves québécois par des chercheurs de l’Université McGill et de l’Université de Montréal a démontré que deux heures par semaine passées en nature permettaient de réduire la détresse émotionnelle chez les enfants vivant avec des défis de santé mentale.
Comme l’affirme Marie-Claude Geoffroy, chercheuse principale de l’étude : « C’est chez les enfants dont les symptômes étaient les plus marqués au départ que le recul symptomatique a été le plus important. » 2
La nature n’est pas une thérapie miracle. Elle ne remplace ni les services spécialisés ni l’accompagnement professionnel lorsque ceux-ci sont nécessaires. Elle constitue toutefois un milieu exceptionnellement riche, accessible et humain pour soutenir le bien-être, le développement et l’épanouissement des enfants.
Pour les jeunes neurodivergents — qu’ils soient autistes, TDAH, dys ou présentant d’autres profils neurologiques — ces effets peuvent être particulièrement significatifs. Le milieu naturel offre une richesse sensorielle différente de celle des environnements intérieurs, souvent bruyants, lumineux et exigeants. Le bruissement des feuilles, le chant des oiseaux ou le mouvement des nuages constituent des stimulations plus douces et prévisibles qui favorisent l’autorégulation.
Au Club Nature Aventure, nous plaçons l’enfant au centre de notre pratique. Cela signifie que nous adaptons notre environnement à ses besoins plutôt que d’exiger qu’il se conforme constamment à un cadre rigide. Nous proposons un cadre clair et sécuritaire, tout en laissant une grande place à l’autonomie, au mouvement, à l’exploration et au jeu libre.
L’inclusion fait partie de nos valeurs fondamentales depuis les débuts de l’organisme. Pour nous, être inclusif, c’est rendre les expériences en nature accessibles au plus grand nombre d’enfants possible, tout en reconnaissant que chacun apprend, joue et interagit avec le monde à sa façon.
Certains enfants apprennent en bougeant. D’autres ont besoin de grimper, de manipuler, d’observer ou encore de s’isoler quelques instants avant de revenir vers le groupe. En nature, ces besoins peuvent être accueillis avec davantage de souplesse et de bienveillance.
Cette approche ne profite pas uniquement aux jeunes neurodivergents. Tous les enfants gagnent à évoluer dans un environnement où les différences sont reconnues comme une richesse et où plusieurs façons d’apprendre sont possibles. Nous croyons qu’en mettant cette valeur au cœur de nos actions, nous aidons les enfants à développer un regard plus ouvert, plus respectueux et plus doux envers les autres comme envers eux-mêmes.
Références